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圖1 寂靜的春天 |
從「寂靜的春天」發表至今約六十年了，大眾對農藥與環境污染應該要有所警覺才對，事實上卻不盡然。而時至今日，農藥不僅在第三世界國家仍然大量被使用，其實臺灣農藥的單位面積使用量在全世界排名前面，因為集約式的耕作方式，慣行農法相對說來方便省事。在農村鄉間，農藥與除草劑的品牌與配方，往往是農藥商說了算，老農是否按照期程噴灑採收，也著實令人擔心。以鄰近的田畝為例，光禿禿的寸草不生，縱使到了春天，也見不到蟲鳴鳥叫，鳥語花香的景象。
相對的，筆者的田地，因為從來不用農藥、化肥與除草劑，春天到了，看起來好像雜草叢生，但是開滿了各式各樣的花朵，蜜蜂與蝴蝶飛舞十分的熱鬧，所以我稱之為「不寂靜的春天」。
在本系列文章中，曾經介紹過了一些昆蟲；但是，因為是春天，所以介紹一些花。臺灣從十二月開始，園子裡的梅、桃、李、杏等果樹開始綻放，很幸運的，可以就近仔細的觀察。
以分類而言，桃花、李花、梅花、杏花、櫻花等都是屬於薔薇科李亞屬的果樹開的花。因為是屬於同科屬的植物，開的花都很類似，一時還不好分辨呢。在此淺談一下他們之間的差異性，供為參考。
梅花和桃花的花大部分是從枝幹上直接生長出來，而且花朵一般都是單生的，花柄很短可以説幾乎沒有花柄，花比葉子會先開放。純粹以花朵本身來看，梅花與桃花可以從顏色和開花季節來分辨，梅花花期較早約在一月中就開花了，白色為主，而且梅花芬芳撲鼻；桃花通常會在春季的3、4月份開花，粉紅色居多。所以梅花與桃花的特徵雖然極為相似，但是通常不容易搞錯。長了葉子後更易分辨：桃葉呈葉片為橢圓狀披針形，葉子的邊緣有着很粗的鋸齒，葉片無毛，有着1-2cm左右長的葉柄。而梅花葉片卵形或橢圓形，先端尾尖，基部寬楔形至圓形，葉邊常具小銳鋸齒。
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圖2 桃花 |
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圖3 梅花 |
至於李花，光看花或葉的形態，會讓很多人誤以為是梅花，無論是葉子、花的花瓣或者是花蕊都很像，顏色也是白色的。但是李花是腋生多出的花，所以盛開的時候就跟捧花似的一球一球的，這樣就比較明顯分辨了。
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圖4 李花 |
杏花與桃雖然是同家族植物，但在外觀上還是有明顯差異，杏的花通常是白色單瓣，且瓣較圓，杏的葉子是圓的卵形。
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圖5 杏花 |
櫻花開花特徵是好幾朵一串，櫻花葉子因為葉柄基部的托葉很發達，鬚狀細裂的托葉有像毛的質感，所以最容易辨認。
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圖6 櫻花 |
底下在網路看到的，辨識薔薇科李亞屬主要花木的口訣：
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圖7 辨識薔薇科李亞屬主要花木的口訣 |
若配合下面的圖片就不會弄錯了。
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圖8薔薇科李亞屬主要花的特徵 |
接著來聊聊植物的嫁接，這是植物的品種改良或繁殖的一種手法。植物的嫁接首先要考慮「穗砧的親和性」，接穗和砧木通常是選擇同一屬，比較有成功接活的機率。文中提到的梅、桃、李、杏等果樹都是屬於薔薇科李亞屬，理論上彼此可以互相嫁接，實際上也試驗過了，有些些組合很難嫁接，有些是嫁接成功了，卻結不了果，最後連接穗和砧木通通枯死了。成功的組合驗證了台語這句俗諺：「桃接李生甲死，李接桃生攏嘸」。就是告訴我們要選擇生長快速且強壯的樹種(桃樹)當作母樹的砧木，這樣才能提供足夠的養分給上方(李樹)開花結果。反之，上方桃樹生長速度遠快過下方李樹，因為砧木無法提供足夠的養分給上方的穗木，當然它就不結果了。行文至此，對於前人的智慧要脫帽致敬。後來有人引申為：門當戶對、不要想麻雀飛上枝頭變鳳凰，等等。
PS 修課同學 閱後留感想 期末有bonus