田園中的鳥兒-1
我的田園不大，僅有兩分許(約700坪)，與附近農地動則以甲來計算相比，簡直是小巫見大巫。然而，他們以營利為主都是種植單一作物，為了賣像佳大量地使用農藥與除草劑，使得田地了無生氣。相對的，我的田園不噴灑農藥或除草劑、甚至不使用化學肥料，幾年下來逐漸形成了一個自然生態圈；所以我所採收的果物都自然的甘甜，與市售物的口感就是不同，賣像雖不及市售品，但是吃過的人大都成了基本顧客。
在我的自然生態園裡，除了經濟作物外，也充滿了各式各樣的動植物，雖然這些是不素之客，但在種植與收成的閒暇時，悠閒地觀察這些動、植物，就好像重新溫習了放下了許久的生物課本，而且從實物的觀察中來學習，別有一番樂趣。
在園中發現到的小動物，有鳥類、昆蟲、爬蟲類和兩棲類等，這些小動物有些外表漂亮、有些不討人喜歡、有些是益蟲、有些是害蟲。
在這一系列中，將一一分享觀察的紀錄，首先介紹鳥類。
1. 魚菜共生與魚狗:
正要慶祝這次實驗成功時，卻發生了意想不到的事，將我創造出的生態系完全摧毀了。白菜和空心菜被蟲子吃得光禿禿的只剩根部，最後的收成只剩兩棵芋頭，芋頭是屬於天南星科的植物，常有辛辣味或乳狀液汁會引起皮膚發癢，蟲子不喜歡的緣故才能殘存。池中的魚卻也不見蹤影了，好不容易找到了元凶，原來是魚狗來吃掉了。這次魚菜共生的試驗只能宣告失敗，唯二的收穫是兩顆芋頭及魚狗偷吃魚的照片。
「魚狗」不是狗，是「翠鳥」的俗稱，因為它愛捕魚吃，加上可以在樹枝上長時間不動守候等魚來，所以鄉土名字中稱其為「魚狗」。它們身上的羽色美麗宛如翡翠，因而得名。翠鳥喜歡單獨或是成對出現，靜靜的停棲在水邊的樹枝或是石頭上，等待魚兒現身。待其鎖定獵物後，翠鳥便會以直線俯衝的方式，衝入水中捕捉魚類，再飛回原地享用。
1. 竹雞：
早一點到園子裡，常常回聽到「嘎啊、嘎啊、雞狗乖、雞狗乖」的叫聲。尋聲找去，會看到棕色的鳥影在草叢裡亂竄，或者沖天而去。爬文得知，這是台灣竹雞，竹雞身長約25公分，常會出現在道路旁的樹叢底部，以種子、嫩葉、小昆蟲等為主食，算是益鳥。附近農民表示，早年台灣鄉間竹雞的數量頗多，由於體型圓胖，常遭到民眾捕食，已經不多見了，能在我的園子裡出現，相當不容易。埋伏了許久總算比較清晰的捕捉到它的鳥影。
3. 大笨鳥---黑冠麻鷺
在園裡常常會看到中型的鳥在散步，而且很皮並不怎麼怕人，當然不可錯過機會，以它當模特兒拍了幾張照片。用照片上網比對後，才知道它叫做黑冠麻鷺。黑冠麻鷺（學名：Gorsachius melanolophus）又名黑冠鳽或黑冠虎斑鳽，棲息於森林裏並常夜間活動，遇警時會伸長脖子偽裝，在繁殖期入夜後會站在樹枝上向四方大聲起鬨，臺灣話俗稱山暗光。黑冠麻鷺分布在亞洲南部、東部和東南亞，在印度、中國華南、日本、臺灣和菲律賓等一帶繁殖，於臺灣都市綠地林蔭中偶會發現。站立時大約47公分高通常不甚怕人，往往能在較近距離觀察，甚至被捕抓，被取了大笨鳥的別名。
(未完待續)